Kína híres a különféle harcművészetekről és a természetes gyógymódokról. Az ősi Kínában többféle harci stílust kevertek egymással, melyek egyrészt szolgálták a védelmet, másrészt pedig segítséget nyújtott az egészség megőrzésében. A Shaolin kungfu több mint 1500 éves harcművészet. A különleges stílus kialakulását számos legenda és történet övezi. Természetesen mindenki tudja, hogy a legendák csak kitalált történetek, melyekre nincs megfelelő magyarázat. A rengeteg történetből talán egy az, amit a történelmi események is igazolnak.
Egy buddhista szerzetes állítólag önvédelem céljából találta ki a kung-fu mozdulatokat. Egyes leírások szerint a régi időkben nagyon sok támadás érte a kisebb falvakat. A rendszeres fosztogatás és a templomok kirablása egyszerűen elkerülhetetlen volt küzdelem nélkül. A szerzetesek a templomokat próbálták védeni, de megfelelő harci tudás nélkül egyszerűen bekövetkezett volna a veszteség. A Shaolin kungfu híres öltözete a narancssárga színű egyszerű anyagból készült nadrág és ujjatlan felső vagy lepel és a lábszárra feltekert szíj.